Si bien el mundo está bastante lejos de las motos deslizadoras como las que se ven en las películas de “Star Wars”, la firma estadounidense Jetpack Aviation (JPA) ha probado con éxito la motocicleta voladora Speeder. Todavía en desarrollo y pruebas de vuelo, y se esperan los primeros vuelos completos más adelante en el año, el Speeder solicitó a JPA que desarrollara un nuevo tipo de software de control de vuelo.
El sistema de JPA no utiliza un empuje que varía rápidamente a diferencia de los drones a los que estamos acostumbrados para el trabajo de cámara y video. En cambio, el prototipo Speeder utiliza lo que la JPA llama “Jetovators”, boquillas servocontroladas que impulsan un vector de 360 grados, similar al sistema utilizado en el avión militar British Aerospace Harrier y McDonnell Douglas AV-8B V/STOL.
Se tuvo que desarrollar un software de control de vuelo completamente nuevo para el Speeder, y presenta la capacidad de mantenerse en un vuelo estacionario estable usando LiDAR. JPA tiene como objetivo tener la versión final del Speeder lo suficientemente simple para operar como para no requerir una licencia de piloto, con control y operación simplificados al nivel de una motocicleta.
JPA planea varias versiones del Speeder, incluidas variantes tanto civiles como militares, así como una versión de carga sin piloto que está diseñada para superar los 480 km/h. En su configuración de prototipo actual, el Speeder utiliza cuatro motores a reacción ubicados en cada esquina de la estructura del avión, que giran sobre cardanes.
Las pruebas han demostrado que el Speeder puede despegar y escalar verticalmente, girar y mantener un vuelo estacionario estable. La forma final del Speeder aún no se ha decidido, incluido el alojamiento del piloto y la configuración del ala para el vuelo nivelado, pero se prevé que habrá dos motores en cada esquina del Speeder.
Las especificaciones preliminares de la Speeder incluyen un peso en vacío de 104 kg y un empuje máximo de 750 kg, suficiente para propulsar la motocicleta voladora a velocidades muy por encima de los 250 km/h con un tiempo de vuelo de entre 10 y 22 minutos. El Speeder tiene capacidad para múltiples archivos, utiliza queroseno, Jet-A o diésel, y se aceptan pedidos anticipados por un precio provisional de USD 380,000.
